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The X Factor in UK

「The X Factor（Xファクター）」はイギリスで最も人気のあるテレビ番組の一つです。

The X Factor

Xファクターは2004年にITVで放送が開始され、その後放送が続いている
ヨーロッパ最大のリアリティ音楽オーディション番組です。

今年2009年の8月22日から始まったエックスファクターは6シリーズ目となります。

5シリーズ目では約18万人がオーディションを受け、優勝者のアレクサンドラ・バーク
（Alexandra Burke）は賞金100万ポンド、レーベルSycoとのレコーディング契約が
与えられました。
イギリスの1450万人が当番組を観て、視聴率は約55%だったとか。

また、第5シリーズまでの各優勝者が出したシングルはUKシングルチャートの
トップを取っています。

The X Factor は次の5つのステージで進んでいきます。

Stage1 : Producers' auditions
Stage2 : Judges' auditions
Stage3 : Boot camp
Stage4 : Visits to judges' houses
Stage5 : Live shows (finals)

最終第5ステージでは、まず毎週土曜日に全員がライブパフォーマンスを行った後
一般人による電話投票が行われ、その結果が翌日の日曜日に発表されます。

日曜日は次週に進む人あるいはグループから発表され、最後に残った2人が審査員の前で
再度ライブパフォーマンスを行い、審査員による投票で1名が落とされていきます。

審査員は、サイモン・コーウェル（Simon Cowell）、ダニー・ミノーグ（Dannii Minogue）、
ルイ・ウォルシュ（Louis Walsh）、シェリル・コール（Cheryl Cole）の4名。
サイモン・コーウェルの辛口審査も見所の一つです。

ロンドンでの住居を決めた後にまず最初に検討したのが
インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）です。

インターネットが使えるといろいろ調べることができますし、
日本にいる家族や友達とメールやスカイプ（Skype）で
連絡を取り合うこともできます。

イギリスでのブロードバンド事情は日本よりも進んでいると
思われている方も多いのではないでしょうか。

私もイギリスに来る前はそう思っていましたが、実際のところは
光ファイバーが整備されている日本の方がむしろ進んでいるようです。

ロンドン市内にFONによるアクセスポイントがいたるところにあり、
街中ではスカイプフォンが使われ、インターネットカフェも安価で利用でき、
インターネットももちろん高速で利用できる、といった想像をしていました。

しかし、残念ながらイギリスは日本ほどBroadband事情が良くありません。
8MBのインターネットへの接続速度があたかも高速サービスかのように
新聞などで広告されています。

そんな中、ロンドンの駐在員の間で一般的に利用されているのが
- BT
- スカイ（Sky）
- バージンメディア（Virgin Media）
- KDDI
といったインターネット・サービス・プロバイダーです。

イギリスではインターネット単体での契約よりも、テレビの他チャンネルや
電話回線とセットで契約する形が一般的なようです。

あと、O2、TalkTalk、AOL、Plusnet、Be、Tiscali、Eclipse、Post Officeなどの
ローカルのプロバイダーもサービスを提供しています。

「Britain's Got Talent」はITVで放送されているイギリスのオーディション番組です。
最近このオーディション番組から一躍有名になった人がいます。

スーザン・ボイル（Susan Boyle）さんという48歳のスコットランド人の女性です。

スーザン・ボイル

4月に番組に出演し、ミュージカル「レ・ミゼラブル」の「夢やぶれて」を熱唱した
ボイルさんでしたが、その外見とは裏腹の美声に世界中の人が驚き、賞賛しました。

その後もオーディションに勝ち残り、ボイルさんはなんと決勝戦進出を決めます。

5月30日に「Britain's Got Talent」の決勝戦が行われ、4月の初登場と同様、
ミュージカル「レ・ミゼラブル」の「夢やぶれて」を歌いました。

残念ながら2位という結果に終わりましたが、ボイルさんは会場からの
スタンディングオベーションを受けていました。

辛口で知られる審査員サイモン・コーウェルがやや涙を浮かべるほど感激し、
他の審査員アマンダ・ホールデン、ピアーズ・モーガンもただただ賞賛でした。