日本で例えるのであればゴールデンウィークといったところでしょうか。
数少ないイギリスの祝日の中で4連休になることは珍しいです。

イースター（Easter）は復活祭とも呼ばれ、イエス・キリストが処刑された日の
3日後に復活した日を祝い、キリスト教においては最も重要な祝日とされています。

ややこしいことですが、イースターの日は毎年変わります。
「春分の日の後の最初の満月の次の日曜日」がイースターです。

そして、イースターの3日前の金曜日、キリストが処刑された日は
グッド・フライデー(Good Friday)と呼ばれ、同じく祝日となっています。

イースターを祝う風俗習慣として有名なのがイースターエッグ。
ゆで卵の殻にペインティングを施して飾ります。

最近では卵の形をしたチョコレートが人気で、この時期にスーパーなどに行くと
カラフルな卵型チョコレートがたくさん売られています。

写真はイギリスの高級スーパーMarks&Spencer（マークス＆スペンサー）のHPより

子供がいる家庭では庭に埋めて子供達が探すエッグハントを楽しむことも多いようです。

なぜ卵か？という理由をWikipediaで確認したところ、
卵から雛が生まれてくることとイエスがお墓から復活したことが結びついているから、
また、冬が終わり草木に再び生命が甦る喜びを表したものといわれているようです。

宇多田ヒカル(Utada Hikaru)です！

直前に日系の情報誌等でロンドン公演のアナウンスがされていなかったようで、
私の周囲の人も宇多田ヒカルのコンサートのチケットを取ることができなかったようです。

私はたまたまインターネット上でロンドン公演のチケット発売日のことを知って、
かなりラッキーなことにチケットを取ることができました♪

十年前ぐらいのデビュー時からすごい人気があり、当時はそのコンサートチケットは
プラチナチケットで入手するのは相当困難でしたね。
今の日本でもコンサートチケットの入手は難しいのでしょうか。

さて、今回の公演ですが、ロンドンだけでなく、米国のハワイ・ホノルル、
シアトル、サンフランシスコ、ラスベガス、シカゴ、ボストン、ニューヨーク、
そして英国のロンドンの海外8都市で公演しています。

しかも、米国はわからないですが、ロンドンの場合はAngelにある
O2 Academy Islingtonという小さなライブハウスで公演します。
結構雰囲気あって盛り上がるのでは？と期待感も高まります。

そんなこんなで仕事も早々に片付け、18時頃に会場に到着です。
20時開始だから余裕で前の方の列かと思いきや、かなり寒い中
既にかなり長い列ができています。

しかも意外なことにほぼ日本人以外です。
Utadaってそんなに海外で知名度高いのでしょうか。

ブルブル震えながら1時間ほど待ち、ようやく入場です。
会場は結構狭く、ライブハウスって雰囲気ムンムンです。
宇多田ヒカルをかなり近くで見れそうです。

ライブハウスでは既に女性のDJがレコードをまわしています。
後でUtadaが説明していましたが、彼女はニューヨーク（だったかな）で
知り合ったお気に入りのDJで、今回の公演に来てくれるように頼んだそうです。

当時のイギリスでは1日に朝食と夕食の2食でした。
その間の空腹を満たすために始まったのがアフタヌーンティーです。

日本でいえば茶道がアフタヌーンティーに該当します。
茶道と同様、アフタヌーンティーでは単なる飲食を超えて
作法や会話、食器などの知識が求められるのです。

アフタヌーンティーでは、狭いテーブルを有効活用するために
３段のティースタンドが一般的に使われています。

上段はスイーツ、中段はスコーン、下段はサンドイッチというのが基本ルールです。

スイーツはお店によっていろいろな種類が出されますが、
チョコレートケーキ、フルーツタルトなどが一般的です。

スコーンにはクロテッドクリームやジャムが添えられています。
このクロテッドクリームが重要！
スコーンにジャムと一緒にたっぷりと塗って食べましょう。

クロテッドクリームの詳細は先日「クロテッドクリーム」でも紹介しましたが、
これ無しではアフタヌーンティーは成立しないと言ってもいいと個人的には思います。

フィンガーサンドイッチと呼ばれるサンドイッチの具材は
キュウリやタマゴ、スモークサーモンが一般的。

これらをポットにたっぷりと入った紅茶と一緒に楽しみます。

アフタヌーンティーに特に厳密な作法は無いものの、一流ホテルや高級店に
行くのであれば、ある程度フォーマルな服装で行くことをおすすめします。

クロテッドクリームとはイギリスの乳製品の一種で、
脂肪分が高い英国の伝統的クリームのことです。

クロテッドクリームは脂肪分の高い牛乳を、弱火で煮詰めたものを一晩おいて
表面に固まる脂肪分を集めて作られます。

ウィキペディア（Wikipedia）によると、イギリスの南西部デヴォン州で
2000年以上も前から作られてきたそうです。

ただし、起源についてははっきりしていません。

というのも、クロテッドクリームには
- イギリス南西部デヴォン州のデヴォンシャー・クリーム
- 隣のコーンウォール州のコーニッシュ・クリーム
があります。

どちらが起源か、というのは地理的にも隣接していますし、
文書が残っていないため、はっきりさせることは難しいのでしょう。

私がクロテッドクリームのことを知ったのは、十年以上前に林望さんが書かれた
「イギリス観察辞典」という本を読んだ時です。

この本によると、生クリームには、シングル、ホイッピング、
ダブル、クロテッドの４種類があるそうです。

クロテッドとは「凝固した」という意味で、その意味から推察できるように
シングル、ホイッピング、ダブル、クロテッドの順に濃厚になっていきます。

この濃厚なクロテッドクリームをスコーンに付けて食べるのがイギリス流です。

スコーン、クロテッドクリーム、ストロベリージャムあるいはラズベリージャムと
紅茶のセットはクリームティー、またはデボンシャーティーと呼ばれています。

この前両親が日本から遊びに来たのですが、数日経った頃にそろそろ
日本食が恋しいだろうと思ってすし清に連れて行きました。

鮨清はJubilee Line の ゾーン2にある Willesden Green駅から
徒歩で約1分という行きやすい場所にあります。

開店直後に行ったので、店内はまだガラガラです。
今回は話しやすい奥のテーブル席です。

次回はカウンター席でゆっくりしてみたいですね。

まずはお酒のあてに刺身盛り合わせ、焼き魚、てんぷらを頼みました。
お寿司だけでなく、こういった一品物もいろいろな種類があって充実しています。

刺身盛り合わせ。

何の魚か忘れましたが、焼き魚。
久しぶりにこれだけうまく焼けている焼き魚を食べた気がします。

てんぷら。
塩とレモンで食べるなんて泣けます。

待つこと数分、握り鮨が来ましたよ。
握り鮨が一度に運ばれてくると豪勢ですね！

軍艦巻きから。

うに。

いくら。

生牡蠣。

アイルランド産と説明された気がします。
イギリスでは結構生牡蠣がおいしいのです。

次は握りです。

適度に脂の乗った中トロ。
口の中でとろけます。

これまた適度に脂の乗ったはまち。

ホタテ。

しめ鯖。

ロンドンで食べるさばはサーモン同様、結構脂が乗っています。

Xファクターは2004年にITVで放送が開始され、その後放送が続いている
ヨーロッパ最大のリアリティ音楽オーディション番組です。

今年2009年の8月22日から始まったエックスファクターは6シリーズ目となります。

5シリーズ目では約18万人がオーディションを受け、優勝者のアレクサンドラ・バーク
（Alexandra Burke）は賞金100万ポンド、レーベルSycoとのレコーディング契約が
与えられました。
イギリスの1450万人が当番組を観て、視聴率は約55%だったとか。

また、第5シリーズまでの各優勝者が出したシングルはUKシングルチャートの
トップを取っています。

The X Factor は次の5つのステージで進んでいきます。

Stage1 : Producers' auditions
Stage2 : Judges' auditions
Stage3 : Boot camp
Stage4 : Visits to judges' houses
Stage5 : Live shows (finals)

最終第5ステージでは、まず毎週土曜日に全員がライブパフォーマンスを行った後
一般人による電話投票が行われ、その結果が翌日の日曜日に発表されます。

日曜日は次週に進む人あるいはグループから発表され、最後に残った2人が審査員の前で
再度ライブパフォーマンスを行い、審査員による投票で1名が落とされていきます。

審査員は、サイモン・コーウェル（Simon Cowell）、ダニー・ミノーグ（Dannii Minogue）、
ルイ・ウォルシュ（Louis Walsh）、シェリル・コール（Cheryl Cole）の4名。
サイモン・コーウェルの辛口審査も見所の一つです。

試合開始は19時からで、少し早めに会場のO2アリーナに到着です。

O2アリーナは初めて行ったのですが、思っていたよりも相当広かったです。
試合会場だけでなく、周囲にレストランなどのいろいろなお店が集まっていました。

クリスマスシーズンだからでしょうか、遊園地のようなものもありました。
そうそう、マイケルジャクソンのエキシビションもやっていましたよ。

それはさておき。

試合会場に入り、売店でフィッシュアンドチップスとビールを買い、
飲んだり食べたりしていると、いよいよダブルスの試合開始です。

19時からという早い開始時間のためか、席はかなり空いていました。

それほど一般的に知られているテニス選手でないためでしょうか、
残念ながら会場はそれほど盛り上がりませんでした。

結果は6-4、6-4でフランティシェク・チェルマク（Frantisek Cermak）＆
ミハル・メルティナック（Michal Mertinak）組の勝利です。

ATP World Tour Finals HP
http://www.barclaysatpworldtourfinals.com/

ATPワールドツアーは、ATPツアーの年間最終戦で、年間最終ランキング8名しか
出場資格を得られないという大会なのです。（ダブルスの場合は8組）

シングルスでは王者ロジャー・フェデラー（Roger Federer）、
フェデラーのライバルのラファエル・ナダル（Rafael Nadal）、
イギリスで大人気のアンディ・マレー（Andy Murray）をはじめ、

ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic）、
ファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin del Potro）、
ニコライ・ダビデンコ（Nikolay Davydenko）、
フェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco）、
ロビン・ソデルリング（Robin Soderling）
が今回のATPワールドツアーに出場しました。

ルールも通常のテニス大会とは異なっています。

この8名（8組）が2組に分かれ、総当りを行うラウンドロビン形式で行われ、
各組の上位2名が準決勝に進出できます。

シングルスの決勝以外は3セット・マッチ、決勝戦のみ5セット・マッチです。
（ダブルスはすべて3セット・マッチ）

旅行に行く際に使用するスーツケースのブランドとしてはリモワ（RIMOWA）や
サムソナイト（Samsonite）、ゼロハリバートン（ZERO HALLIBURTON）あたりが
一般的には有名ですが、グローブ・トロッターも負けてはいません。

グローブ・トロッター（GLOBE-TROTTER）は1897年にデイビット・ネルケンによって
ロンドンで創業された、100年以上の歴史を誇るスーツメーカです。

グローブ・トロッターとは創業当時の流行語「世界中を闊歩する人」から
名づけられたそうです。

現在でもロンドン北部の小さな町ブロックスボーン（Broxbourne）において、
熟練した職人達が当時と同じ製法でスーツケースを作り上げています。

ヴァルカンファイバーと呼ばれる特殊素材で作られた鞄は
軽量で頑丈なことで有名で、ウソかホントか、象が乗ってもつぶれないとか。
なんだかどこかのパソコンメーカーのCMみたいですね。